La prevención del suicidio es un tema de interés que ha estado presente a lo largo de la trayectoria profesional de Álvaro Jiménez. Como psicólogo e investigador ha centrado su trabajo en la intersección del psicoanálisis, sociología de la salud mental y antropología de la psiquiatría, abordando las dimensiones socioculturales del sufrimiento individual y colectivo.
“Hace más de una década trabajo en investigación sobre comportamientos autolesivos y prevención del suicidio desde distintas perspectivas: estudiando cómo las personas viven y significan estas experiencias desde enfoques cualitativos, desde una perspectiva epidemiológica y de salud pública, y desarrollando y evaluando intervenciones para prevenir las conductas suicidas”.
Esa ruta de investigación lo llevó al desarrollo de ESTAR, un proyecto compuesto por una guía de postvención para el acompañamiento de personas y familias tras una muerte por suicidio y un programa de formación para responder de forma oportuna y coordinada ante un suicidio.
Según cuenta, desde 2022 venía desarrollando un estudio exploratorio sobre el duelo por suicidio junto a un grupo de profesionales. “Conversamos con personas sobrevivientes de suicidio, profesionales que acompañaron a familias después de una muerte y con integrantes de grupos de ayuda mutua para sobrevivientes. Nos dimos cuenta de que estar expuesto a una muerte por suicidio es más frecuente de lo que la mayoría imagina, y que eso aumenta de manera importante el riesgo de presentar problemas de salud mental o conducta suicida”.
El estudio le permitió confirmar además que muchos profesionales hacen un gran esfuerzo por acompañar, pero lo hacen desde su experiencia personal e intuición, pues no cuentan con un marco común que oriente ese trabajo. “En 2023 participé en la evaluación de los primeros diez años del Programa Nacional de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud, y me di cuenta que existían muy pocos lineamientos sobre qué hacer después de una muerte por suicidio. A partir de ese trabajo lideré un policy brief que fue entregado a la Subsecretaría de Salud Pública, donde propusimos incorporar la postvención como componente de la nueva Estrategia Nacional de Prevención del Suicidio”.
El trabajo con Minsal le mostró una brecha: la postvención seguía siendo un tema olvidado en las políticas públicas y en la formación de los equipos de salud. Esa carencia le dio el puntapié inicial a la investigación y desarrollo de ESTAR. “Nuestro objetivo era desarrollar herramientas y orientaciones basadas en evidencia, que al mismo tiempo fueran útiles y pertinentes para la realidad nacional”.
Consciente de la riqueza del trabajo interdisciplinario, Álvaro armó equipo con Graciela Rojas, psiquiatra y profesora titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile;
Stefanella Costa, psicóloga UDP; Vania Martínez, psiquiatra y magíster en psicología clínica de la UDP; Daniel Núñez de la Facultad de Psicología de la Universidad de Talca; Marta Silva de la Facultad de Humanidades de la Universidad Austral y Paulina del Río de la Fundación José Ignacio.
“Veníamos trabajando desde el Núcleo del Milenio para Mejorar la Salud Mental de los Adolescentes y Jóvenes (Imhay) y el Instituto del Milenio para la Investigación de la Depresión y la Personalidad (MIDAP). Además, habíamos colaborado con el Departamento de Salud Mental del Ministerio de Salud, distintos servicios de salud y habíamos desarrollado procesos de capacitación en postvención para equipos de servicios regionales. En ese sentido, ESTAR nos dio la oportunidad de sistematizar, fortalecer y validar una experiencia que ya veníamos construyendo, contando además con la perspectiva de expertos en distintas áreas”.
Los desafíos son parte del camino
Cuando analiza el trabajo detrás de ESTAR, asegura que el mayor desafío fue coordinar el trabajo con los servicios de salud y compatibilizar sus tiempos con los plazos del proyecto de investigación.
“Los centros públicos de salud funcionan con una alta sobrecarga asistencial y muy poco tiempo disponible para participar en proyectos de investigación o capacitación. Aunque contamos con el apoyo de las seremis de Salud de las regiones Metropolitana, Maule y Los Lagos, muchos profesionales que participaron en la versión piloto realizaron la formación en su tiempo personal. Eso hizo que, en algunos casos, fuera difícil compatibilizar la participación en el programa con sus responsabilidades laborales y se produjera cierta deserción entre la evaluación inicial y final”.
Desde el punto de vista conceptual, agrega el académico, uno de los principales desafíos fue definir con claridad el alcance de la guía de postvención. “Queríamos ofrecer orientaciones basadas en evidencia, pero evitando una mirada rígida o prescriptiva. Sabemos que no existe una única forma de vivir una pérdida por suicidio, por lo que el objetivo fue construir un marco que orientara las formas de respuesta, respetando al mismo tiempo la diversidad de experiencias y contextos”.
Si bien las dificultades no fueron pocas, Jiménez destaca el apoyo recibido de parte de la Dirección de Innovación UDP. “Nos apoyó en el proceso de protección de la propiedad intelectual de los resultados del proyecto y en la gestión de la transferencia tecnológica. Actualmente, nos está acompañando en la etapa de escalamiento del programa, con el objetivo de ampliar su implementación e impacto a nivel nacional”.
Al servicio de la salud pública
Tras cuatro años de investigación, ESTAR culminó con el desarrollo de la primera Guía de postvención para el acompañamiento de personas, familias y comunidades tras una muerte por suicidio (de acceso abierto) y el Programa de Formación ESTAR, un curso online asincrónico, autoinstruccional, estandarizado y replicable con certificación, disponible en español e inglés.
Ambas soluciones están dirigidas a profesionales de la red pública chilena, cubriendo un ámbito que hasta entonces carecía de estándares y capacitación sistemática. “La guía y el programa de formación se sometieron a un pilotaje con 170 profesionales de atención primaria, hospitales y COSAM en las regiones Metropolitana, Maule y Los Lagos, en un proceso co-validado por el Ministerio de Salud y las Seremis. Los resultados mostraron mejoras significativas en conocimientos, habilidades y confianza o autoeficacia para la postvención”.
Tras el pilotaje, la guía de recomendaciones ESTAR quedó disponible de manera gratuita a través de una con el propósito de facilitar su acceso tanto a profesionales como a instituciones. Por su parte, el programa de formación será incorporado a una plataforma de capacitación del Ministerio de Salud, como parte de la implementación del nuevo componente de postvención de la Estrategia Nacional de Prevención del Suicidio. “Esperamos que esto permita su consolidación como una capacitación reconocida para los equipos de la red pública de salud y contribuya a fortalecer la formación de referentes locales en postvención”.
Sobre el futuro, Jiménez comenta que a corto plazo el desafío es difundir la guía y los materiales de formación a través de redes institucionales, académicas y de los servicios de salud. “Esperamos que el programa se consolide como una capacitación reconocida dentro de la red pública, incorporando versiones regionales con componentes presenciales y formando referentes locales que puedan sostener este trabajo en sus territorios. A futuro el objetivo es contribuir al desarrollo de la dimensión de postvención de la Estrategia Nacional de Prevención del Suicidio, y expandir esta experiencia a otros ámbitos como educación y trabajo”.
Tal como explica el director del proyecto, todo el proceso se ha realizado desde una lógica de valor público. “Nuestro anhelo es fortalecer las capacidades del sistema, estandarizar las respuestas frente a una muerte por suicidio y ofrecer un modelo de bajo costo, altamente escalable y sostenible en el tiempo. Para ello es fundamental mantener una actualización de los contenidos a medida que surja nueva evidencia”.
En ese sentido, destaca que, al margen de los profesionales de la salud, los beneficiarios finales son las personas, familias y comunidades afectadas por una muerte por suicidio, quienes podrán acceder a respuestas de postvención más oportunas, seguras y coordinadas. “A nivel social, el impacto esperado se traduce en un mejor acompañamiento de los procesos de duelo por suicidio y en la reducción del riesgo suicida entre las personas y comunidades expuestas a estas pérdidas”.
